儒林外史 - 第31回 天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋
话说杜慎卿做了这个大会，鲍廷玺看见他用了许多的银子，心里惊了一惊，暗想：「他这人慷慨，我何不取个便，问他借几百两银子，仍旧团起一个班子来做生意过日子？」主意已定，每日在河房里效劳。杜慎卿著实不过意。他那日晚间谈到密处，夜已深了，小厮们多不在眼前。慎卿问道：「鲍师父，你毕竟家里日子怎么样过？还该寻个生意才好。」鲍廷玺见他问到这一句话，就双膝跪在地下。杜慎卿就吓了一跳，扶他起来，说道：「这是怎的？」鲍廷玺道：「我在老爷门下，蒙老爷问到这一句话，真乃天高地厚之恩；但门下原是教班子弄行头出身，除了这事，不会做第二样。如今老爷照看门下，除非恳恩借出几百两银子，仍旧与门下做这戏行。门下寻了钱，少不得报效老爷。」杜慎卿道： 「这也容易。你请坐下，我同你商议。这教班子弄行头，不是数百金做得来的，至少也得千金。这里也无外人，我不瞒你说，我家虽有几千现银子，我却收着不敢动。为什么不敢动？我就在这一两年内要中，中了，哪里没有使唤处？我却要留着做这一件事。而今你弄班子的话，我转说出一个人来与你，也只当是我帮你一般。你却不可说是我说的。」鲍廷玺道：「除了老爷，哪里还有这一个人？」
杜慎卿道：「莫慌。你听我说。我家共是七大房。这做礼部尚书的太老爷是我五房的。七房的太老爷是中过状元的。后来一位大老爷，做江西赣州府知府，这是我的伯父。赣州府的儿子是我第二十五个兄弟，他名叫做仪，号叫做少卿，只小得我两岁，也是一个秀才。我那伯父是个清官，家里还是祖宗丢下的些田地。伯父去世之后，他不上一万银子家俬，他是个呆子，自己就像十几万的。纹银九七，他都认不得。又最好做大老官。听见人向他说些苦，他就大捧出来给人家用。而今你在这里帮我些时，到秋凉些，我送你些盘缠，投奔他去。包你这千把银子手到拿来。」鲍廷玺道：「到那时候，求老爷写个书子与门下去。」杜慎卿道：「不相干。这书断然写不得。他做大老官是要独做，自照顾人，并不要人帮着照顾。我若写了书子，他说我已经照顾了你 他就赌气不照顾你了。如今去先投奔一个人。」鲍廷玺道：「却又投哪一个？」杜慎卿道：「他家当初有个奶公老管家，姓邵的，这人你也该认得。」鲍廷玺想起来道：「是那年门下父亲在日，他家接过我的戏去与老太太做生日。赣州府太老爷，门下也曾见过。」杜慎卿道：「这就是得很了。如今这邵奶公已死。他家有个管家王胡子，是个坏不过的奴才，他偏生听信他。我这兄弟有个毛病：但凡说是见过他家太老爷的，就是一条狗也是敬重的。你将来先去会了王胡子。这奴才好酒，你买些酒与他吃，叫他在主子眼前说你是太老爷极欢喜的人，他就连三的给你银子用了。他不欢喜人叫他老爷，你只叫他少爷。他又有个毛病：不喜欢人在他跟前说人做官，说人有钱。像你受向太老爷的恩惠这些话，总不要在他跟前说。总说天下只有他一个人是大老官 肯照顾人。他若是问你可认得我，你也说不认得。」一番话，说得鲍廷玺满心欢喜。在这里又效了两个月劳，到七月尽间，天气凉爽起来，鲍廷玺问十七老爷借了几两银子，收拾衣服行李，过江往天长进发。
第一日过江，歇了六合县。第二日起早走了几十里路，到了一个地方，叫作四号墩。鲍廷玺进去坐下，正待要水洗脸，只见门口落下一乘轿子来。轿子里走出一个老者来，头戴方巾，身穿白纱直裰，脚下大红紬鞋，一个通红的酒糟鼻，一部大白胡须，就如银丝一般。那老者走进店门，店主人慌忙接了行李，说道：「韦四太爷来了？请里面坐。」那韦四太爷走进堂屋，鲍廷玺立起身来施礼。那韦四太爷还了礼。鲍廷玺让韦四太爷上面坐，他坐在下面，问道：「老太爷上姓是韦，不敢拜问贵处是哪里？」韦四太爷道：「贱姓韦，敝处滁州乌衣镇。长兄尊姓贵处？今往哪里去的？」鲍廷玺道：「在下姓鲍，是南京人。今往天长杜状元府里去的，看杜少爷。」韦四太爷道：「是哪一位？是慎卿？是少卿？」鲍廷玺道：「是少卿。」韦四太爷道：「他家兄弟虽有六七十个，只有这两个人招接四方宾客；其余的都闭了门在家，守着田园做举业。我所以一见就问这两个人。两个都是大江南北有名的。慎卿虽是雅人，我还嫌他有带着些姑娘气。少卿是个豪杰，我也是到他家去的，和你长兄吃了饭一同走。」鲍廷玺道：「太爷和杜府是亲戚？」韦四太爷道：「我同他家做赣州府太老爷自小同学拜盟的，极相好的。」鲍廷玺听了，更加敬重。
当时同吃了饭，韦四太爷上轿。鲍廷玺又雇了一个驴子，骑上同行。到了天长县城门口，韦四太爷落下轿，说道：「鲍兄，我和你一同走进府里去罢。」鲍廷玺道：「请太爷上轿先行。在下还要会过他管家，再去见少爷。」韦四太爷道：「也罢。」上了轿子，一直来到杜府，门上人传了进去。杜少卿慌忙迎出来，请到厅上拜见，说道：「老伯，相别半载，不曾到得镇上来请老伯和老伯母的安。老伯一向好？」韦四太爷道：「托庇粗安。新秋在家无事，想着尊府的花园，桂花一定盛开了，所以特来看看世兄，要杯酒吃。」杜少卿道：「奉过茶，请老伯到书房里去坐。」小厮捧过茶来，杜少卿吩咐：「把韦四太爷行李请进来，送到书房里去。轿钱付与他。轿子打发回去罢。」请韦四太爷从厅后一个走巷内，曲曲折折走进去，才到一个花园。那花园一进朝东的三间。左边一个楼，便是殿元公的赐书楼。楼前一个大院落，一座牡丹台，一座芍药台。两树极大的桂花，正开的好。合面又是三间敞榭，横头朝南三间书房后，一个大荷花池。池上搭了一条桥。过去又是三间密屋，乃杜少卿自己读书之处。当请韦四太爷坐在朝南的书房里。这两树桂花就在窗隔外。
韦四太爷坐下问道：「娄翁尚在尊府？」杜少卿道：「娄老伯近来多病，请在内书房住，方才吃药睡下，不能出来会老伯。」韦四太爷道： 「老人家既是有恙，世兄何不送他回去？」杜少卿道：「小姪已经把他令郎、令孙，都接在此侍奉汤药。小侄也好早晚问候。」韦四太爷道：「老人家在尊府三十多年，可也还有些蓄积，家里置些产业？」杜少卿道：「自先君赴任赣川，把舍下田地房产的账目，都交付与娄老伯。每银钱出入，俱是娄老伯做主，先君并不曾问。娄老伯除每年修金四十两，其余并不沾一文。每收租时候，亲自到乡里佃户家。佃户备两样菜与老伯吃，老人家退去一样才吃一样。凡他令郎、令孙来看，只许住得两天，就打发回去，盘缠之外，不许多有一文钱，临行还要搜他身上，恐怕管家们私自送他银子。只是收来的租稻利息，遇着舍 困穷的亲戚朋友，娄老伯便极力相助。先君知道也不问。有人欠先君银钱的，娄老伯见他还不起，娄老伯把借券尽行烧去了。到而今，他老人家两个儿子，四个孙子，家里仍然赤贫如洗，小侄所以过意不去。」韦四太爷叹道：「真可谓古之君子了！」又问道：「慎卿兄在家好么？」杜少卿道： 「家兄自别后，就往南京去了。」
正说着，家人王胡子，手里拿着一个红手本，站在窗子外，不敢进来。杜少卿看见他，说道：「王胡子，你有什么话说？手里拿的什么东西？」王胡子走进书房，把手本递上来，禀道：「南京一个姓鲍的。他是领戏班出身。他这几年是在外路生意，才回来家。他过江来叩见少爷。」杜少卿道：「他既是领班子的，你说我家里有客，不得见他。手本收下，叫他去罢。」王胡子说道：「他说受过先太老爷多少恩德，定要当面叩谢少爷。」杜少卿道：「这人是先太老爷抬举过的么？」王胡子道：「是。当年邵奶公传了他的班子过江来，太老爷着实喜欢这鲍廷玺，曾许着要照顾他的。」杜少卿道：「既如此说，你带了他进来。」韦四太爷道：「是南京来的这位鲍兄，我才在路上遇见的。」王胡子出去，领着鲍廷玺，捏手捏脚，一路走进来。看见花园宽阔，一望无际。走到书房门口一望，见杜少卿陪着客坐在那里，头戴方巾，身穿玉色夹纱直裰，脚下珠履，面皮微黄，两眉剑竖，好似画上关夫子眉毛。王胡子道：「这便是我家少爷，你过来见。」鲍廷玺进来跪下叩头。杜少爷扶住道：「你我故人，何必如此行礼。」起来作揖。作揖过了，又见了韦四太爷，杜少卿叫他坐在底下。鲍廷玺道：「门下蒙先老太爷的恩典，粉身碎骨难报。又因这几年穷忙，在外做小生意，不得来叩见少爷。今日才来请少爷的安，求少爷恕门下的罪。」杜少卿道：「方才我家人王胡子说，我家太老爷极其喜欢你，要照顾你。你既到这里，且住下了，我自有道理。」王胡子道：「席已齐了，禀少爷，在哪里坐？」韦四太爷道：「就在这里好。」杜少卿踌蹰道：「还要请一个客来。」因叫那跟书房的小厮加爵：「去后门外请张相公来罢。」加爵应诺去了。
少刻，请了一个大眼睛黄胡子的人来，头戴瓦楞帽，身穿大阔布衣服，扭扭捏捏，做些假斯文像，进来作揖坐下，问了韦四太爷姓名。韦四太爷说了，便问：「长兄贵姓？」那人道：「晚生姓张，贱字俊民，久在杜少爷门下。晚生略知医道，连日蒙少爷相约在府里看娄太爷。」因问：「娄太爷今日吃药如何？」杜少卿便叫加爵去问。问了回来道：「娄太爷吃了药，睡了一觉，醒了。这会觉的清爽些。」张俊民又问：「此位上姓？」杜少卿道：「是南京一位鲍朋友。 」说罢，摆上席来，奉席坐下。韦四太爷首席，张俊民对坐，杜少卿主位，鲍廷玺坐在底下。斟上酒来，吃了一会。那肴馔都是自己家里整治的，极其精洁。内中有陈过三年的火腿；半斤一个的竹蟹，都剥出来脍了蟹羹。众人吃着，韦四太爷问张俊民道：「你这道谊，自然着实高明的。」张俊民道：「『熟读王叔和，不如临症多。』不瞒太爷说，晚生在江湖上胡闹，不曾读过什么医书，却是看的症不少。近来蒙少爷的教训，才晓得书是该念的。所以我有一个小儿，而今且不教他学医，从先生读著书，做了文章，就拿来给杜少爷看。少爷往常赏个批语，晚生也拿了家去读熟了，学些文理。将来再过两年，叫小儿出去考个府县考，骗两回粉汤包子吃，将来挂招牌，就可以称儒医。」韦四太爷听他说这话，哈哈大笑了。王胡子又拿一个帖子进来，禀道：「北门汪盐商家明日酬生日，请县主老爷，请少爷去做陪客。说定要求少爷到席的。」杜少卿道：「你回他我家里有客，不得到席。这人也可笑得紧！你要做这热闹事，不会请县里暴发的举人进士陪？我哪得工夫替人家陪官！」王胡子应诺去了。
杜少卿向韦四太爷说：「老伯酒量极高的，当日同先君吃半夜；今日也要尽醉才好。」韦四太爷道：「正是。世兄，我有一句话，不好说。你这肴馔是精极的了，只是这酒是市买来的，身分有限。府上有一坛酒，今年该有八九年了，想是收着还在。」杜少卿道：「小侄竟不知道。」韦四太爷道：「你不知道，是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人说：『我家里埋下一坛酒，等我做了官回来，同你老痛饮。』我所以记得。你家里去问。」张俊民笑说道：「这话，少爷真正该不知道。」杜少卿走了进去。韦四太爷道：「杜公子虽则年少，实算在我们这边的豪杰。」张俊民道：「少爷为人好极。只是手太松些，不管什么人求着他，大捧的银与人用。」鲍廷玺道：「便是门下从不曾见过像杜少爷这大方举动的人。」
杜少卿走进去问娘子可晓得这坛酒，娘子说不知道；遍问这些家人、婆娘，都说不知道。后来问到邵老丫，邵老丫想起来道：「是有的。是老爷上任那年，做了一坛酒埋在那边第七进房子后一间小屋里，说是留着韦四太爷同吃的。这酒是二斗糯米做出来的，二十斤酿；又对了二十斤烧酒，一点水也不搀。而今埋在地下足足有九年零七月了。这酒醉得死人的，弄出来，爷不要吃！」杜少爷道：「我知道了。」就叫邵老丫拿钥匙开了酒房门，带了两个小厮进去，从地下取了出来，连坛抬到书房里，叫道：「老伯，这酒寻出来了！」韦四太爷和那两个人都起身来看，说道：「是了！」打开坛头，舀出一杯来，那酒和曲糊一般，堆在杯子里，闻着喷鼻香。韦四太爷道：「有趣！这个不是别样吃法。世兄，你再叫人在街上买十斤酒来搀一搀，方可吃得。今日已是吃不成了，就放在这里，明日吃他一天。还是二位同享。」张俊民道：「自然来奉陪。」鲍廷玺道：「门下何等的人，也来吃太老爷遗下的好酒，这是门下的造化！」说罢，教加爵拿灯笼送张俊民回家去。鲍廷玺就在书房里陪着韦四太爷歇宿。杜少卿候着韦四太爷睡下，方才进去了。
次日，鲍廷玺清晨起来，走到王胡子房里去。加爵又和一个小厮在那里坐着。王胡子问加爵道：「韦四太爷可曾起来？」加爵道：「起来了，洗脸哩。」王胡子又问那小厮道：「少爷可曾起来？」那小厮道：「少爷起来多时了，在娄太爷房里看着弄药。」王胡子道：「我家这位少爷也出奇！一个娄老爹，不过是太老爷的门客罢了！他既害了病，不过送他几两银子，打发他回去，为什么养在家里，当做祖宗看待，还要一早一晚自己伏侍！」那小厮道：「王叔，你还说这话哩！娄太爷吃的粥和菜，我们煨了，他儿子、孙子看过还不算，少爷还要自己看过了才送与娄太爷吃！人参铫子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人参，药是不消说。一早一晚，少爷不得亲自送人参，就是奶奶亲自送人参与他吃。你要说这样话，只好惹少爷一顿骂！」说着，门上人走进来道：「王叔，快进去说声，臧三爷来了，坐在厅上要会少爷。」王胡子叫那小 道：「你娄老爹房里去请少爷，我是不去问安！」鲍廷玺道：「这也是少爷的厚道处。」
那小厮进去请了少卿出来会臧三爷，作揖坐下。杜少卿道：「三哥，好几日不见。你文会做的热闹？」臧三爷道：「正是。我听见你门上说到远客；……慎卿在南京，乐而忘返了。」杜少卿道：「是乌衣韦老伯在这里。我今日请他，你就在这里坐坐。我和你到书房里去罢。」臧三爷道：「且坐着，我和你说话。县里王父母是我的老师，他在我跟前说了几次，仰慕你的大才，我几时同你去会会他。」杜少卿道：「像这拜知县做老师的事，只好让三哥你们做。不要说先曾祖、先祖，就先君在日，这样知县不知见过多少！他果然仰慕我，他为什么不先来拜我，倒叫我拜他？况且倒运做秀才，见了本处知县，就要称他老师！王家这一宗灰堆里的进士，他拜我做老师我还不要，我会他怎的？所以北门汪家今日请我去陪他，我也不去。」臧三爷道：「正是为此。昨日汪家已向王老师说明是请你做陪客，王老 才肯到他家来，特为要会你。你若不去，王老师也扫兴。况且你的客住在家里，今日不陪，明日也可陪。不然，我就替你陪着客，你就到汪家走走。」杜少卿道：「三哥，不要倒熟话。你这位贵老师总不是什么尊贤爱才，不过想人拜门生受些礼物。他想着我！叫他把梦做醒些！况我家今日请客，煨的有七斤重的老鸭，寻出来的有九年半的陈酒。汪家没有这样好东西吃！不许多话！同我到书房里去顽！ 」拉着就走。臧三爷道：「站着！你乱怎的？这韦老先生不曾会过，也要写个帖子。」杜少卿道：「这倒使得。」叫小厮拿笔砚帖子出来。臧三爷拿帖子写了：「年家眷同学晚生臧荼」，先叫小厮拿帖子到书房里，随即同杜少卿进来。韦四太爷迎着房门，作揖坐下。那两人先在那里，一同坐下。韦四太爷问臧三爷：「尊字？」杜少卿道：「臧三哥尊字蓼斋，是小姪这学里翘楚，同慎卿家兄也是同会的好友。」韦四太爷道：「久慕，久慕。」臧三爷道：「久仰老先生，幸遇。」张俊民是彼此认得的。臧蓼斋又问：「这位尊姓？」鲍廷玺道：「在下姓鲍，方才从南京回来的。」臧三爷道：「从南京来，可曾认得府上的慎卿先生？」鲍廷玺道：「十七老爷也是见过的。」
当下吃了早饭，韦四太爷就叫把这坛酒拿出来，兑上十斤新酒，就叫烧许多红炭，堆在桂花树边，把酒坛顿在炭上。过一顿饭时，渐渐热了。张俊民领着小厮，自己动手把六扇窗格尽行下了，把桌子抬到檐内。大家坐下。又备的一席新鲜菜。杜少卿叫小厮拿出一个金杯子来，又是四个玉杯，坛子里舀出酒来吃。韦四太爷捧着金杯，吃一杯，赞一杯，说道：「好酒！」吃了半日，王胡子领着四个小厮，抬到一个箱子来。杜少卿问是什么。王胡子道：「这是少爷与奶奶、大相公新做的秋衣一箱子。才做完了，送进来与少爷查件数。裁缝工钱已打发去了。」杜少卿道：「放在这里，等我吃完了酒查。」才把箱子放下，只见那裁缝进来。王胡子道：「杨裁缝回少爷的话。」杜少卿道：「他又说什么？」站起身来，只见那裁缝走到天井里，双膝跪下，磕下头去，放声大哭。杜少卿大惊道：「杨司务！这是怎的？」杨裁缝道：「小的这些时在少爷家做工，今早领了工钱去，不想才过了一会，小的母亲得个暴病死了。小的拿了工钱家去，不想到有这一变，把钱都还了柴米店里，而今母亲的棺材衣服，一件也没有。没奈何，只得再来求少爷借几两银子与小的，小的慢慢做着工算。」杜少卿道：「你要多少银子？」裁缝道：「小户人家，怎敢望多，少爷若肯，多则六两，少则四两罢了。小的也要算着除工钱够还。」杜少卿惨然道：「我哪里要你还。你虽是小本生意，这父母身上大事，你也不可草草：将来就是终身之恨。几两银子如何使得？至少也要买口十六两银子的棺材。衣服、杂费，共须二十金。我这几日一个钱也没有。也罢，我这一箱衣服也可当得二十多两银子。王胡子，你就拿去同杨司务当了，一总把与杨司务去用 」又道：「杨司务，这事你却不可记在心里，只当忘记了的。你不是拿了我的银子去吃酒、赌钱。这母亲身上大事。人孰无母？这是我该帮你的。」杨裁缝同王胡子抬着箱子，哭哭啼啼去了。
杜少卿入席坐下。韦四太爷道：「世兄，这事真是难得！」鲍廷玺吐着舌道：「阿弥陀佛！天下哪有这样好人！」当下吃了一天酒。臧三爷酒量小，吃到下午就吐了，扶了回去。韦四太爷这几个直吃到三更，把一坛酒都吃完了，方才散。
只因这一番，有分教：轻财好士，一乡多济友朋；月地花天，四海又闻豪杰。不知后事如何，且听下回分解。