儒林外史 - 第50回 假官员当街出丑 真义气代友求名
话说那万中书在秦中书家厅上看戏，突被一个官员，带领捕役进来，将他锁了出去。吓得施御史、高翰林、秦中书，面面相觑，摸头不着。那戏也就剪住了。众人定了一会，施御史向高翰林道：「贵相知此事，老先生自然晓得个影子？」高翰林道：「这件事情，小弟丝毫不知。但是刚才方县尊也太可笑，何必妆这个模样？」秦中书又埋怨道：「姻弟席上被官府锁了客去，这个脸面却也不甚好看！」高翰林道：「老亲家，你这话差了。我坐在家里，怎晓得他有什事？况且拿去的是他，不是我，怕人怎的？」说着，管家又上来禀道：「戏子们请老爷的示：还是伺候，还是回去？」秦中书道：「客犯了事，我家人没有犯事，为什的不唱！」大家又坐着看戏。只见凤四老爹一个人坐在远远的，望着他们冷笑。秦中书瞥见，问道：「凤四哥，难道这件事你有些晓得？」凤四老爹道：「我如何得晓得。」秦中书道：「你不晓得，为什么笑？」凤四老爹道：「我笑诸位老先生好笑。人已拿去，急他则甚！依我的愚见，应该差一个能干人到县里去打探打探，到底为的甚事。一来也晓得下落，二来也晓得可与诸位老爷有碍？」旅御史忙应道：「这话是的很！」秦中书也连忙道：「是的很！是的很！」当下差了一个人，叫他到县里打探。那管家去了。
这里四人坐下，戏子从新上来做了《请宴》，又做《饯别》。施御史指着对高翰林道：「他才这两出戏点的就不利市！才请宴就饯别，弄得宴还不算请，别到饯过了！」说着，又唱了一出《五台》。才要做〈〈追信〉〉，那打探的管家回来了，走到秦中书面前，说：「连县里也找不清。小的会着了刑房萧二老爹，才托人抄了他一张牌票来。」说着，递与秦中书看。众人起身都来看，是一张竹纸，抄得潦潦草草的。上写着：「台州府正堂祁，为海防重地等事。奉巡抚浙江都察院邹宪行参革台州总兵苗而秀案内要犯一名万里（即万青云），系本府已革生员，身中，面黄，微须，年四十九岁，潜逃在外。现奉亲提，为此，除批差缉获外，合亟通行。凡在缉获地方，仰县即时添差拿获，解府详审。慎毋迟误！须至牌者。」又一行下写：「右牌仰该县官吏准此。」
原来是差人拿了通缉的文凭投到县里，这县尊是浙江人，见是本省巡抚亲提的人犯，所以带人亲自拿去的。其寔犯事的始末，连县尊也不明白。高翰林看了，说道：「不但人拿的糊涂，连这牌票上的文法也有些糊涂。此人说是个中书，怎么是个已革生员？就是已革生员，怎么拖到总兵的参案里去？」秦中书望着凤四老爹道：「你方才笑我们的，你如今可能知道么？」凤四老爹道：「他们这种人会打听什么！等我替你去。」立起身来就走。秦中书道：「你当真的去？」凤四老爹道：「这个扯谎做什么？」说着，就去了。
凤四老爹一直到县门口，寻着两个马快头。那马快头见了凤四老爹，跟着他，叫东就东，叫西就西。凤四老爹叫两个马快头引带他去会浙江的差人。那马快头领着凤四老爹一直到三官堂，会着浙江的人。凤四老爹问差人道：「你们是台州府的差？」差人答道：「我是府差。」凤四老爹道：「这万相公到底为的甚事？」差人道：「我们也不知。只是敝上人吩咐，说是个要紧的人犯，所以差了各省来缉。老爹有什吩咐，我照顾就是了。」凤四老爹道：「他如今现在哪里？」差人道：「方老爷才问了他一堂，连他自己也说不明白。如今寄在外监里。明日领了文书，只怕就要起身。老爹如今可是要看他？」凤四老爹道： 「他在外监里，我自已去看他。你们明日领了文书，千万等我到这里，你们再起身。」差人应允了。
凤四老爹同马快头走到监里，会着万中书。万中书向凤四老爹道：「小弟此番大概是奇冤极枉了。你回去替我致意高老先生同秦老先生，不知此后可能再会了。」凤四老爹又细细问了他一番，只不得明白。因忖道：「这场官司，须是我同到浙江去才得明白。」也不对万中书说，竟别了出监，说：「明日再来奉看。」一气回到秦中书家。只见那戏子都已散了，施御史也回去了，只有高翰林还在这里等信，看见凤四老爹回来，忙问道：「倒底为什事？」凤四老爹道：「真正奇得紧！不但官府不晓得，连浙江的差人也不晓得。不但差人不晓得，连他自己也不晓得。这样糊涂事，须知我同他到浙江去，才得明白。」秦中书道：「这也就罢了，哪个还管他这些闲事！」凤四老爹道：「我的意思，明日就要同他走走去。如果他这官司利害，我就帮他去审审，也是会过这一场。」高翰林也怕日后拖累，便撺掇凤四老爹同去。晚上，送了十两银子到凤家来，说：「送凤四老爹路上做盘缠。」凤四老爹收了。
次日起来，直到三官堂会着差人。差人道：「老爹好早！」凤四老爹同差人转出弯，到县门口，来到刑房里，会着萧二老爹，催着他清稿；并送签了一张解批，又拨了四名长解皂差，听本官签点，批文用了印。官府坐在三堂上，叫值日的皂头把万中书提了进来。台州府差也跟到宅门口伺候。只见万中书头上还戴着纱帽，身上还穿着七品补服，方县尊猛想到：他拿的是个已革的生员，怎么却是这样服色？又对明了人名、年貌，丝毫不诬。因问道：「你到底是生员，是官？」万中书道：「我本是台州府学的生员，今岁在京，因书法端楷，保举中书职衔的。生员不曾革过。」方知县道：「授职的知照想未下来；因有了官司，抚台将你生员咨革了，也未可知。但你是个浙江人，本县也是浙江人，本县也不难为你。你的事，你自己好好去审就是了。」因又想道：「他回去了，地方官说他是个已革生员，就可以动刑了。我是个同省的人，难道这点照应没有？」随在签批上朱笔添了一行：「本犯万里，年貌与来文相符，现今头戴纱帽，身穿七品补服，供称本年在京保举中书职衔，相应原身锁解。该差毋许需索，亦毋得疏纵。」写完了，随签了一个长差赵升；又叫台州府差进去，吩咐道：「这人比不得盗贼，有你们两个，本县这里添一个也彀了。你们路上须要小心些。」三个差人接了批文，押 万中书出来。
凤四老爹接着，问府差道：「你是解差们？过清了？」指着县差问道：「你是解差？」府差道：「过清了，他是解差。」县门口看见锁了一个戴纱帽穿补服的人出来，就围了有两百人看，越让越不开。凤四老爹道：「赵头，你住在哪里？」赵升道：「我就在转湾。」凤四老爹道：「先到你家去。」一齐走到赵升家，小堂屋里坐下。凤四老参叫赵升把万中书的锁开了。凤四老爹脱下外面一件长衣来，叫万中书脱下公服换了。又叫府差到万老爷寓处叫了管家来。府差去了回来说：「管家都未回寓处，想是逃走了。只有行李还在寓处，和尚却不肯发。」凤四老爹听了，又除了头上的帽子，叫万中书戴了，自己只包着网巾，穿着短衣，说道：「这里地方小，都到我家去。」万中书同三个差人跟着凤四老爹一直走到洪武街。进了大门，二层厅上立定，万中书纳头便拜。凤四老爹拉住道：「此时不必行礼，先生且坐着。」便对差人道：「你们三位都是眼亮的，不必多话了。你们都在我这里住着。万老爹是我的相与，这场官司，我是要同了去的。我却也不难为你。」赵升对来差道：「二位可有的说？」来差道：「凤四老爹吩咐，这有什么说。只求老爹作速些。」凤四老爹道：「这个自然。」当下把三个差人送到厅对面一间空房里，说道：「此地权住两日。三位不妨就搬行李来。」三个差人把万中书交与凤四老爹，竟都放心，各自搬行李去了。
凤四老爹把万中书拉到左边一个书房里坐着，问道：「万先生，你的这件事，不妨实实的对我说，就有天大的事，我也可以帮衬你。说含糊话，那就罢了。」万中书道：「我看老爹这个举动，自是个豪杰。真人面前，我也不说假话了。我这场官司，倒不输在台州府，反要输在江宁县。」凤四老爹道：「江宁县方老爷待你甚好，这是为何？」万中书道：「不瞒老爹说，我实在是个秀才，不是个中书。只因家下日计艰难，没奈何出来走走，要说是个秀才，只好喝风痾烟。说是个中书，那些商家同乡绅财主们，才肯有些照应。不想今日被县尊把我这服色同官职写在批上，将来解回去，钦案都也不妨，倒是这假官的官司吃不起了。」凤四老爹沉吟了一刻，道：「万先生，你假如是个真官回去，这官司不知可得赢？」万中书道：「我同苗总兵系一面之交，又 曾有什过赃犯法的事，量情不得大输。只要那里不晓得假官一节，也就罢了。」凤四老爹道：「你且住着，我自有道理。」万中书住在书房里。三个差人也搬来住在厅对过空房里。凤四老爹一面叫家里人料理酒饭，一面自己走到秦中书家去。
秦中书听见凤四老爹来了，大衣也没有穿，就走了出来，问道：「凤四哥，事体怎么样了？」凤四老爹道：「你还问哩！闭门家里坐，祸从天上来！你还不晓得哩！」秦中书吓的慌慌张张的，忙问道：「怎的？怎的？」凤四老爹道：「怎的不怎的，官司彀你打半生！」秦中书越发吓得面如土色，要问都问不出来了。凤四老爹道：「你说他到底是个甚官？」秦中书道：「他说是个中书。」凤四老爹道：「他的中书还在判官那里造册哩！」秦中书道：「难道他是个假的？」凤四老爹道：「假的何消说！只是一场钦案官司，把一个假官从尊府拿去，那浙江巡抚本上也不要特参，只消带上一笔，莫怪我说，老先生的事，只怕也就是『滚水泼老鼠』了！」秦中书听了这些话，瞪着两只白眼，望着凤四老爹道：「凤四哥，你是极会办事的人。如今这件事，倒底怎样好？」凤四老爹道：「没有怎样好的法。他的官司不输，你的身家不破。」秦中书道： 「怎能叫他官司不输？」凤四老爹道：「假官就输，真官就不输！」秦中书道：「他已是假的，如何又得真？」凤四老爹道：「难道你也是假的？」秦中书道：「我是遵例保举来的。」凤四老爹道：「你保举得，他就保举不得 」秦中书道：「就是保举，也不得及？」凤四老爹道：「怎的不得及？有了钱，就是官！现放着一位施老爷，还怕商量不来！」秦中书道：「这就快些叫他办。」凤四老爹道：「他到如今办，他又不做假的了！」秦中书道：「依你怎么样？」凤四老爹道： 「若要依我么，不怕拖官司，竟自随他去。若要图干净，替他办一个。等他官司赢了来，得了缺，叫他一五一十算了来还你。就是九折三分钱也不妨。」秦中书听了这个话，叹了一口气，道：「这都是好亲家，拖累这一场！如今却也没法了，凤四哥，银子我竟出，只是事要你办去。」凤四老爹道：「这就是水中捞月了。这件事，要高老先生去办。」秦中书道：「为什的偏要他去？」凤四老爹道：「如今施御史老爷是高老爷的相好，要恳着他作速照例写揭帖揭到内阁，存了案，才有用哩。」秦中书 ：「凤四哥，果真你是见事的人！」随即写了一个帖子，请高亲家老爷来商议要话。少刻，高翰林到了。秦中书会着，就把 凤四老爹的话说了一遍。高翰林连忙道：「这个我就去。」凤四老爹在旁道：「这是紧急事，秦老爷快把所以然交与高老爷去罢。」秦中书忙进去。一刻，叫管家捧出十二封银子，每封足纹一百两，交与高翰林道：「而今一半人情，一半礼物。这原是我垫出来的。我也晓得阁里还有些使费，一总费亲家的心，奉托施老先生包办了罢。」高翰林局住不好意思，只得应允。拿了银子到施御史家，托施御史连夜打发人进京办去了。
凤四老爹回到家里，一气走进书房，只见万中书在椅子上坐着望哩。凤四老爹道：「恭喜，如今是真的了。」随将此事说了备细。万中书不觉倒身下去，就磕了凤四老爹二三十个头。凤四老爹拉了又拉，方才起来。凤四老爹道：「明日仍旧穿了公服到这两家谢谢去。」万中书道：「这是极该的。但只不好意思。」说着，差人走进来请问凤四老爹几时起身。凤四老爹道：「明日走不成，竟是后日罢。」次日起来，凤四老爹催着万中书去谢高、秦两家。两家收了帖，都回不在家，却就回来了。凤四老爹又叫万中书亲自到承恩寺起了行李来。凤四老爹也收拾了行李，同着三个差人，竟送万中书回浙江台州去审官司去了。
只因这一番，有分教：儒生落魄，变成衣锦还乡；御史回心，惟恐一人负屈。未知后事如何，且听下回分解。