红楼梦 - 第038回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹咏
话说宝钗、湘云二人计议已定，一宿无话。次日湘云便请贾母等赏桂花，贾母等都说道：「倒是他有兴头，须要扰他这雅兴。」至午，果然贾母带了王夫人、凤姐，兼请薛姨妈等进园来。贾母因问：「哪一处好？」王夫人道：「凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。」凤姐道：「藕香榭已经摆下了。那山坡下两颗桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上，不敞亮吗？看着水，眼也清亮。」贾母听了，说：「很好。」说着，引了众人往藕香榭来。
原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有回廊，也是跨水接峰，后面又有曲折桥。众人上了竹桥，凤姐儿忙上来搀着贾母，口里说：「老祖宗只管放大步走，不相干的，这竹子桥规矩是『咯吱咯喳』的。」一时进入榭中，只见栏干外另放着两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上面设着茶筅茶具各色盏碟，那边有两三个丫头扇风炉煮茶；这边另有几个丫头也扇风炉烫酒呢。贾母忙笑问：「这茶想得很好，且是地方东西都干净。」湘云笑道：「这是宝姐姐帮着我预备的。」贾母道：「我说那孩子细致，凡事想的妥当。」说着，又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命湘云念道：「芙蓉影破归兰浆，菱藕香深泻竹桥。」贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：「我先小时，家里也有这么一个亭子，叫作什么枕霞阁。我那时也只像他们姐妹们这么大年纪，同着几个人天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底那木钉把头蹦破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个窝儿，就是那碰破的。众人都怕经了水，冒了风，说『了不得了』；谁知竟好了。」凤姐儿不等人说，先笑道：「那时要活不得，如今这么大福可叫谁享呢？可知老祖宗从小儿福寿就不小。神差鬼使，蹦出那个窝儿来，好盛福寿 ！寿星老儿头上原是个碗儿，因为万福万寿盛满了，所以到凸出些来了。」未及说完，贾母和众人都笑软了。
贾母笑道：「这猴儿惯的了不得了，只管拿着我也取起笑儿来了！恨得我撕你那油嘴！」凤姐道：「回来吃螃蟹，怕存住冷在心里，怄老祖宗笑笑儿，就是高兴多吃两个，也无妨了。」贾母笑道：「明日叫你黑家白日跟着我，我倒常笑笑儿，也不许你回屋里去。」王夫人笑道：「老太太因为喜欢他，才惯的他这么样；还这么说，他明日越发没礼了。」贾母笑道：「我倒喜欢他这么着，况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人，娘儿们原该说说笑笑，横竖大体不错就是了。没的倒叫他们神鬼是的做什么！」说着，一齐进入亭子。
献过茶，凤姐忙放下杯箸，上面一桌：贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉。东边一桌：湘云、王夫人、迎、探、惜。西边靠门一小桌：李纨和凤姐，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母、王夫人两桌上伺候。凤姐吩咐：「螃蟹不可都拿来，仍旧放在蒸笼里，拿十个来，吃了再拿。」一面又要水洗了手，站在贾母跟前剥螃蟹肉。头次让薛姨妈，薛姨妈道：「我自己剥着吃香甜，不用人让。」凤姐便奉与贾母；二次的便与宝玉。又说：「把酒烫的滚热的拿来。」又命小丫头们去取了菊花叶儿桂花蕊儿菉豆面子来，预备着洗手。湘云陪着吃了一个，就下坐来让人，又出至外头，命人盛两盘子给赵姨娘、周姨娘送去。又见凤姐走来道：「你张罗不惯，你吃你的去，我先替你张罗，等散了，我再吃。」湘云不肯，又命人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩云、彩霞、平儿等去坐。鸳鸯向凤姐笑道：「二奶奶在这里伺候，我可吃去了。」凤姐道：「你们只管去，都交给我就是了。」说着，湘云仍入了席。
凤姐合李纨也胡乱应了个景儿。凤姐仍是下来张罗，一时出至廊上，鸳鸯等正吃的高兴，见他来了，鸳鸯等站起来道：「奶奶又出来做什么？让我们也受用一会子！」凤姐笑道： 「鸳鸯小蹄子越发坏了！我替你当差，倒不领情，还抱怨我，还不快斟一钟酒来我喝呢！」鸳鸯笑着，忙斟了一杯酒，送至凤姐唇边，凤姐一挺脖子吃了。平儿早剔了一壳子黄子送来，凤姐道：「多著些姜醋。」一回子也吃了，笑道：「你们坐着吃罢，我可去了。」鸳鸯道： 「好没脸！吃我们的东西！」凤姐笑道：「你少和我作怪，你知道你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你做小老婆呢。」鸳鸯红了脸，咂着嘴，点着头道：「哎！这也是做奶奶的说出来的话！我不拿腥手抹你一脸算不得！」说着，站起来就要抹。凤姐道：「好姐姐！饶我这遭儿罢！」琥珀笑道：「鸳丫头要去了，平丫头还饶他？你们看看，他没吃两个螃蟹，倒喝了一碟子醋了！」平儿手里正剥了个满黄的螃蟹，听如此奚落他，便拿着螃蟹照琥珀脸上来抹，口内笑骂：「我把你这嚼舌根的小蹄子──」琥珀也笑着往旁边一躲。平儿便空了，往前一撞，恰恰的抹在凤姐脸上。
凤姐正和鸳鸯嘲笑，不妨唬了一跳，「嗳呀」一声，众人掌不住都哈哈大笑起来。凤姐也禁不住笑骂道：「死娼妇！吃离了眼了，混抹你娘的。」平儿忙赶过来替他擦了，亲自去端水。鸳鸯道：「阿弥陀佛！这才是现报呢！」贾母那边听见，一叠连声问：「什么了，这么乐？告诉我们也笑笑。」鸳鸯等忙高声回道：「二奶奶来抢螃蟹吃，平儿恼了，抹了他主子一脸螃蟹黄子，主子奴才打架呢！」贾母和王夫人等听了，也笑起来。贾母笑道：「你们看他可怜见的，把那小腿子、脐子，给他点子吃罢了。」鸳鸯等笑着答应了，高声说道：「这满桌子的腿子，二奶奶只管吃就是了。」凤姐笑着洗了脸，走来又伏侍贾母等吃了一回。
黛玉弱，不敢多吃，只吃了一点黄子，就下来了。贾母一时也不吃了，大家都洗了手。也有看花的，也有弄水看鱼的，游玩一回。王夫人因向贾母道：「这里风大，才又吃了螃蟹，老太太还是回屋里去歇歇罢。若高兴，明日再来逛逛。」贾母听了，笑道：「正是呢。我怕你们高兴，我走了，又怕扫了你们的兴。既这么说，咱们就都去罢。」回头嘱咐湘云：「别让你宝哥哥多吃了。」湘云答应着。又嘱咐宝钗、湘云二人说：「你们两个也别多吃了。那东西虽好吃，不是什么好的，吃多了肚子疼。」二人忙应着，送出园外，仍旧回来，命将残席收拾了另摆。宝玉道：「也不用摆，咱们且作诗。把那大团圆桌子放在当中，酒菜都放着，也不必拘定坐位，有爱吃的去吃，大家散坐，岂不便宜？」宝钗道：「这话极是。」湘云道：「虽这么说，还有别人。」因又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毯，命支应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。
湘云便取了诗题，用针绾在墙上，众人看了，都说：「新奇！只怕作不出来。」湘云又把不限韵的缘故说了一番，宝玉道：「这才是正理。我也最不喜限韵。」黛玉因不大吃酒，又不吃螃蟹，自命人掇了一个绣墩，倚栏坐着，拿着钓竿钓鱼。宝钗手里拿着一枝桂花，玩了一回，俯在窗槛上，掐了桂蕊，扔在水面，引的那游鱼洑上来接喋。湘云出一会神，又让一回袭人等，又招呼山坡下的众人只管放量吃，探春和李纨、惜春正立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春独在花阴下，拿着针儿穿茉莉花。宝玉又看了一回黛玉钓鱼；一回又挤在宝钗旁边说笑两句；一回又看袭人等吃螃蟹，自己也陪他喝两口酒，袭人又剥了一壳肉给他吃。
黛玉放下钓竿，走至坐间，拿起那乌梅银花自斟壶来，拣了一个小小的海棠冻石蕉叶杯，丫鬟看见，知他要吃酒，忙着走上来斟，黛玉道：「你们只管吃去，让我自己斟才有趣儿。」说着，便斟了半盏，看时，却是黄酒，因道：「我吃了一点子螃蟹，觉得心口微微的疼，须得热热的吃口烧酒。」宝玉忙接道：「有烧酒。」便命将那合欢花浸的酒烫一壶来。黛玉也只吃一口，便放下了。宝钗也走过来，另拿了一只杯来，也饮一口放下，便蘸笔至墙上把头一个「忆菊」勾了，底下赘一个「蘅」字。宝玉忙道：「好姐姐，第二个我已经有了四句了，你让我作罢。」宝钗笑道：「我好容易有了一首，你就忙的这样。」黛玉也不说话，接过笔来把第八个「问菊」勾了，接着把第十一个「菊梦」也勾了；也赘上一个「潇」字。宝玉也拿起笔来把第二个「访菊」勾了，也赘上一个「怡」字。探春起来看着道：「竟没人做这『簪菊』？让我作。」又指着宝玉道：「才宣过：总不许带出闺阁字样来，你可要留神。」说着，只见湘云走来，将第四第五「对菊」「供菊」一连两个都勾了，赘上一个「湘」字。探春道：「你也该起个号。」湘云道：「我们家如今虽有几处轩馆，我又不住着，借了来也没趣。」宝钗笑道：「方才老太太说，你们家里也有一个水亭，叫做枕霞阁，难道不是你的？如今虽没了，你到底是旧主人。」众人都道：「有理。」宝玉不待湘云动手，便代将「湘」字抹了，改了一个「霞」字。
没有顿饭工夫，十二题已全，各自誊出来，都交与迎春，另拿了一张雪浪笺过来，一并誊录出来，某人做的，底下赘明某人的号。李纨等从头看道：
忆菊蘅芜君
怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时。空篱旧圃秋无迹，冷月清霜梦有知。
念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧迟。谁怜我为黄花瘦，慰语重阳会有期。
访菊怡红公子
闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留。霜前月下谁家种？槛外篱边何处秋？
蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠。黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头。
种菊怡红公子
携锄秋圃自移来，篱畔亭前处处栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。
冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯。泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃。
对菊枕霞旧友
别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深。萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟。
数去更无君傲世，看来惟有我知音！秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴。
供菊枕霞旧友
弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽。隔坐香分三径露，抛书人对一枝秋。
霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游。傲世也因同气味，春风桃李未淹留。
咏菊潇湘妃子
无赖诗魔昏侵晓，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀吟霜写，口角噙香对月吟。
满纸自怜题素怨，片言难解诉秋心？一从陶令评章后，千古高风说到今。
画菊蘅芜君
诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量？聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕。
淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香。莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳。
问菊潇湘妃子
欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱；孤标傲世偕谁隐？一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？莫言举世无谈者，解语何妨话片时。
簪菊蕉下客
瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆。长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂。
短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜。高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁。
菊影枕霞旧友
秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中。窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑。
寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空。珍重暗香踏碎处，凭谁醉眼认朦胧。
菊梦潇湘妃子
篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。
睡去依依随雁影，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情！
残菊蕉下客
露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时。蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披。
半床落月蛩声切，万里寒云雁阵迟。明岁秋分知再会，暂时分手莫相思！
众人看一首，赞一首，彼此称扬不绝。李纨笑道：「等我从公评来。通篇看来，各人有各人的警句，今日公评：咏菊第一，问菊第二，菊梦第三，题目新，诗也新，立意更新了，只得要推潇湘妃子为魁了。然后簪菊、对菊、供菊、画菊、忆菊次之。」宝玉听说，喜得拍手叫：「极是！极公道！ 」黛玉道：「我那一首也不好，到底伤于纤巧些。」李纨道：「巧的却好，不露堆砌生硬。」黛玉道：「据我看来，头一句好的是『圃冷斜阳忆旧游』，这句是背面傅粉；『抛书人对一枝秋』，已经妙绝，将供菊说完，没处再说，故翻回来想到未折未供之先，意思深远！」李纨笑道：「固如此说，你的『口齿唅香』一句也敌得过了。」探春又道：「到底要算蘅芜君的沉着：秋无迹，梦有知，把一个『忆』字竟烘染出来了。」宝钗笑道：「你的『短鬓冷沾』、『葛巾香染』，也就把簪菊形容的一个缝 也没了。」湘云笑道：「谁偕隐，为底迟，真真把个菊花问的无言可对！」李纨笑道：「你的那『科头坐』、『抱膝吟』，竟一时也舍不得离了，菊花有知，倒还怕腻烦了呢！」说的大家都笑了。
宝玉道：「这场我又落第了！难道谁家种、何处秋、蜡屐远来，冷吟不尽，那都不是访不成？昨夜雨、今朝霜，都不是种不成？但恨敌不上口角噙香对月吟、清冷香中抱膝吟、短鬓、葛巾、金淡泊、翠离披、秋无迹、梦有知这几句罢了。」又道：「明日闲了，我一个人作出十二首来。」李纨道：「你的也好，只是不及这几句新雅就是了。」大家评了一回，复又要了热蟹来，放在大圆桌上吃了一回。宝玉笑道：「今日持螯赏桂，亦不可无诗，我已吟成，谁还敢作？」说着，忙洗了手，提笔写出，众人看道：
持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。饕餮王孙应有酒，横行公子竟无肠！
脐间积冷馋忘忌，指上沾腥洗尚香。原为世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。
黛玉笑道：「这样的诗，一时要一百首也有。」宝玉道：「你这会子才力已尽，不说不能作了，还褒贬人家！」黛玉听了，也不答言，并不思索，提起笔来一挥，已有了一首。众人看道：
铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香。
多肉更怜卿八足，助情谁羡我千觞？对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。
宝玉看了，正喝彩时，黛玉便一把撕去，命人烧去，因笑道：「我作的不及你的，我烧了罢；你那个很好，比方才的菊花诗还好，你留着它给人看看。」宝钗笑道：「我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。」说着，也写出来，大家看时，写道：
桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄！
看到这里，众人不禁叫绝。宝玉道：「骂的痛快！我的诗也该烧了。」再看底下道：
酒未涤腥还用菊，性防积冷定须姜。于今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
众人看毕，都说道：「这方是食蟹的绝唱！这些小题目，原要寓大意思，才算是大才。只是讽刺世人太毒了些！」说着，只见平儿复进园来。
不知做什么，且听下回分解。