红楼梦 - 第119回 甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀
话说莺儿见宝玉说话，摸不着头脑，正自要走，只听见宝玉道：「傻丫头，我告诉你罢！你姑娘既是有造化的，你跟着他，自然也是有造化的了。你袭人姐姐是靠不住的。往后只要你尽心服侍他就是了。日后或有好处，也不枉你跟着他熬了一场！」莺儿听着前头像话，后头说的又有些不像了，便道：「我知道了。姑娘还等我呢。二爷要吃果子时，打发小丫头叫我就是了。」宝玉点头，莺儿才去了。一时，宝钗袭人回来，各自房中去了，不题。
且说过了几天，便是场期。别人只知盼望他爷儿两个作了好文章，便可以高中的了，只有宝钗见宝玉的功课虽好，只是那有意无意之间，却别有一种冷静的光景。知他要进场了，头一件，叔侄两个都是初次赴考，恐人马拥挤，有什么失闪；第二件，宝玉自和尚去后，总不出门，虽然见他用功喜欢，只是改的太速太好了，反倒有些信不及，只怕又有什么变故。所以进场的头一天，一面派了袭人带了小丫头们同着素云等给他爷儿两个收拾妥当，自己又都过了目，好好的搁起，预备着；一面过来同李纨回了王夫人，拣家里老成的管事多派了几个，只说怕人马拥挤碰了。
次日，宝玉、贾兰换了半新不旧的衣服，欣然过来见了王夫人。王夫人嘱咐道：「你们爷儿两个都是初次下场，但是你们活了这么大，并不曾离开我一天。就是不在我跟前，也是丫头媳妇们围着，何曾孤身出去睡过一夜？今日进去，孤孤凄凄，举目无亲，须要自己保重。早些作完了文章出来，找着家人，早些回来，也叫你母亲、媳妇们放心。」王夫人说着，不免伤心起来。贾兰听一句答应一句。只见宝玉一声不哼，待王夫人说完了，走过来与王夫人跪下，满眼流泪，磕了三个头，道：「母亲生我一世，我也无可报答。只有这一入场，用心作了文章，好好的中个举人出来，那时太太喜欢喜欢，便是儿子一辈子的事都完了，一辈子的不好也都遮过去了。」王夫人听了，更觉伤心，便道：「你有这个心，自然是好的，可惜你老太太不能见你的面了！」一面说，一面哭着拉他起来。那宝玉只管跪着，不肯起来，便说道：「老太太见与不见，总是知道的，喜欢的，既能知道了喜欢了，便是不见也和见了的一样。只不过隔了形质，并非隔了神气啊！」
李纨见王夫人和他如此，一则怕勾起宝玉的病来，二则也觉得光景不大吉祥，连忙过来说道：「太太，这是大喜的事，为什么这样伤心？况且宝兄弟近来很知好歹，很孝顺，又肯用功。只要带了侄儿进去，好好的作文章，早早的回来，写出来请咱们的世交老先生们看了，等着爷儿两个都报了喜，就完了。」一面叫人搀起宝玉来。宝玉却转过身来给李纨作了个揖，说：「嫂子放心！我们爷儿两个都是必中的，日后兰哥还有大出息，大嫂子还要带凤冠穿霞帔呢。」李纨笑道：「但愿应了叔叔的话，也不枉──」说到这里，恐怕又若起王夫人的伤心来，连忙咽住了。宝玉笑道：「只要有了个好儿子，能够接续祖基，就是大哥哥不能见，也算他的后事完了。」李纨见天气不早了，也不肯尽着和他说话，只好点点头儿。
此时宝钗听得，早已呆了。这些话，不但宝玉说的不好，便是王夫人、李纨所说，句句都是不祥之兆，却又不敢认真，只得忍泪无言。那宝玉走到宝钗跟前，深深的作了一个揖。众人见他行事古怪，也摸不着是怎么样，又不敢笑他。只见宝钗的眼泪直流下来，众人更是纳罕。又听宝玉说道：「姐姐！我要走了。你好生跟着太太，听我的喜信儿罢！」宝钗道：「是时候了，你不必说这些唠叨话了。」宝玉道：「你倒催的我紧，我自己也知道该走了！」回头见众人都在这里，只没惜春、紫鹃，便说道：「四妹妹和紫鹃姐姐跟前，替我说一句罢。横竖是再见就完了。」
众人见他的话，又像有理，又像疯话。大家只说他从没出过门，都是太太的一套话招出来的，不知早早催他去了，就完了事了，便说道：「外面有人等你呢，你再闹就误了时辰了。」宝玉仰面大笑道：「走了，走了！不用胡闹了！完了事了！」众人也都笑道：「快走罢！」独有王夫人和宝钗娘儿两个倒像生离死别的一般，那眼泪也不知从哪里来的，直流下来，几乎失声哭出。但见宝玉嘻天哈地，大有疯傻之状，遂从此出门走了。正是：走来名利无双地，打出樊笼第一关。
不言宝玉、贾兰出门赴考，且说贾环见他们考去，自己又气又恨，便自大为王，说：「我可要给母亲报仇了！家里一个男人没有，上头大太太依了我，还怕谁！」想定了主意，跑到邢夫人那边请了安，说了些奉承的话。那邢夫人自然喜欢，便说道：「你这才是明理的孩子呢！像那巧姐儿的事，原该我做主的，你琏二哥糊涂，放着亲奶奶倒托别人去！」贾环道：「人家那头儿也说了：只认得这一门子，现在定了，还要备一分大礼来送太太呢。如今太太有了这样的藩王孙女婿儿，还怕大老爷没大官做么？不是我说自己的太太，他们有了元妃姐姐，便欺压的人难受！将来巧姐儿别也是这样没良心，等我去问问他。」邢夫人道：「你也该告诉他，他才知道你的好处。只怕他父亲在家也找不出这么门子好亲事来！但只平儿那个糊涂东西，他倒说这件事不好，说是你太太也不愿意。想来恐怕我们得了意。若迟了，你二哥回来，又听了人家的话，就办不成了。」贾环道：「那边都定了，只等太太出了八字。王府的规矩，三天就要来娶的，但是一件，只怕太太不愿意：那边说是 该娶犯官的孙女，只好悄悄的抬了去，等大老爷免了罪，做了官，大家再热闹起来。」邢夫人道：「这有什么不愿意？也是礼上应该的。」贾环道：「既这么着，这帖子太太出了就是了。」邢夫人道：「这孩子又糊涂了！里头都是女人，你叫蔷哥儿写个八字就是了。」贾环听说，喜欢的了不得，连忙答应了出来，赶着和贾芸说了，邀了王仁到那外藩公馆立文书、兑银子去了。
哪知刚才所说的话早被跟邢夫人的丫头听见。那丫头是求平儿才挑上的，便抽空儿赶到平儿那里，一五一十的都告诉了。平儿早知此事不好，已和巧姐儿细细的说明。巧姐儿哭了一夜，必要等他父亲回来做主，大太太的话不能遵。今儿又听见这话，便大哭起来，要和太太讲去。平儿急忙拦住道：「姑娘且慢着！大太太是你的亲祖母，他说二爷不在家，大太太做得主的，况且还有舅舅做保山。他们都是一气，姑娘一个人，哪里说得过呢？我到底是下人，说不上话去。如今只可想法儿，断不可冒失的。」邢夫人那边的丫头道：「你们快快的想主意，不然可就要抬走了！」说着，个自去了。
平儿回过头来，见巧姐儿哭作一团，连忙扶着道：「姑娘，哭是不中用的！如今是二爷构不着。听见他们的话头──」这句话还没说完，只见邢夫人那边打发人来告诉：「姑娘的大喜事来！叫平儿将姑娘所有应用的东西料理出来。若是陪送呢，原说明了等二爷回来再办。」平儿只得答应了回来。又见王夫人过来，巧姐儿一把抱住，哭得倒在怀里。王夫人也哭道：「妞儿不用着急，我为你吃了大太太好些话，看来大太太的主意是扭不过来的。我们只好应着缓下去，即刻差个家人星夜赶到你父亲那里去告诉。」平儿道：「太太还不知道么？早起三爷在大太太跟前说了：什么外藩规矩，三日就要过去的。如今大太太已叫芸哥儿写了名字年庚去了，哪里还等得二爷么？」王夫人听说是三爷，便气得说不出话来，呆了半天，一叠声叫人找贾环。找了半日，人回：「今早同蔷哥儿、王舅爷去出了。」王夫人问：「芸哥呢？」众人回说：「不知道。」巧姐儿屋内人人瞪眼，一无方法。王夫人也难和邢夫人争论，只有大家抱头大哭。
正闹着，一个婆子进来回说：「后门上的人说，那个刘姥姥又来了。」王夫人道：「咱们家遭了这样事，哪有工夫接待人，不拘怎么回了他去罢。」平儿道：「太太该叫他进来，他是姐儿的干妈，也得告诉告诉他。」王夫人不言语。那婆子便带了刘姥姥进来。各人见了问了好。刘姥姥见众人的眼圈儿都是红的，也摸不着头脑，迟了一会子，便问道：「怎么了？太太姑娘们必是想二姑奶奶了。」巧姐儿听见提起他母亲，越发大哭起来。平儿道：「姥姥别说闲话。你既是姑娘的干妈，也该知道的。」便一五一十的告诉了，把个刘姥姥也唬怔了。等了半天，忽然笑道：「你这样一个伶俐姑娘，没听见过鼓儿词么？这上头的方法儿多著呢，这有什么难的！」平儿赶忙问道：「姥姥！你有什么法儿？快说罢！」刘姥姥道：「这有什么难的呢？一个人也不叫他们知道，拿起来扔崩一走就完了事了。」
平儿道：「这可是混说了！我们这样人家的人，走到哪里去？」刘姥姥道：「只怕你们不走，你们要走，就到我屯里去。我就把姑娘藏起来，既刻叫我女婿弄了人，叫姑娘亲笔写个字儿，赶到姑老爷那里，少不得他就来了，可不好么？」平儿道：「大太太知道呢？」刘姥姥道：「我来他们知道么？」平儿道：「大太太住在前头，他待人刻薄，有什么信，没人送给他的。你若前门走来，就知道了；如今是后门来的，不妨事的。」刘姥姥道：「咱们说定了几时，我叫女婿打了车来接了去。」平儿道：「这还等得几时呢？你坐着罢。」急忙进去，将刘姥姥的话，避了旁人告诉了。王夫人想了半天不妥当。平儿道：「只好这样！为的是太太，才敢说明。太太就装不知道，回来倒问大太太。我们那里就有人去，想二爷回来也快。」王夫人不言语，叹了一口气。巧姐儿听见，便和王夫人道：「只求太太救我！横竖父亲回来只有感激的！」平儿道：「不用说了，太太回去罢。回来只要太太派人看屋子。」王夫人道：「掩密些！你们两个人的衣服铺盖是要的。」平儿道：「要快走了才好呢！若是他们定了回来，就有饥荒了。」一句话提醒了王夫人，便道：「是了，你们快办去罢！有我呢！」于是王夫人回去，倒过去找邢夫人说闲话儿，把邢夫人先绊住了。
平儿这里便遣人料理去了，嘱咐道：「倒别避人！有人进来看见，就说是大太太吩咐的，要一辆车送刘姥姥去。」这里又买嘱了看后门的人雇了车来。平儿便将巧姐儿装做青儿模样，急急的去了。后来平儿只当送人，眼错不见，也跨上车去了。原来近日贾府后门虽开，只有一两个人看着，余外虽有几个家下人，因房大人少，空落落的，谁能照应？且邢夫人又是个不怜下人的。众人明知此事不好，却又感念平儿的好处，所以通同一气，放走了巧姐儿。
邢夫人还自和王夫人说话，哪里理会？只有王夫人甚是不放心，说了一回话，悄悄的走到宝钗那里坐下，心里还是惦记着。宝钗见王夫人神色恍惚，便问：「太太的心里有什么事？」王夫人将这事背地里和宝钗说了。宝钗道：「险得很！如今得快快儿的叫芸哥儿止住那里才妥当。」王夫人道：「我找不着环儿呢！」宝钗道：「太太总要装作不知，等我想个人去叫大太太知道才好。」王夫人点头，一任宝钗想人，暂且不言。
且说外藩原是要买几个使唤的女人，据媒人一面之辞，所以派人相看。看相的人回去，禀明了藩王，藩王问起人家，众人不敢隐瞒，只得实说。那外藩听了，知是贾府，便说：「了不得！这是有干例禁的，几乎误了大事！况我朝觐已过，便要择日起程。倘有人来再说，快快打发出去。」
这日恰好贾芸、王仁等递送年庚，只见府门里头的人便说：「奉王爷之命：有再敢拿贾府的人来冒充民女者，要拿住究治的。如今太平时候，谁敢这样大胆？」这一嚷，唬得王仁等抱头鼠窜出来，埋怨那说事的人，大家扫兴而散。
贾环在家候信，又闻王夫人传唤，急得烦燥起来，见贾芸一人回来，赶着问道：「定了么？」贾芸慌忙跺足道：「了不得，了不得！不知谁露了风了！」还把吃亏的话说了一遍。贾环气得发怔，说：「我早起在大太太跟前说的这样好，如今怎么样处呢？这都是你们众人坑了我了！」正没主意，听见里头乱嚷，叫着贾环的名子，说：「大太太二太太叫呢！」两个人只得蹭进去。只见王夫人怒容满面，说：「你们干的好事！如今逼死了巧姐儿和平儿了。快快的给我找还尸首来完事！」两人跪下。贾环不敢言语。贾芸低头说道：「孙子不敢干什么。为的是邢舅太爷和王舅爷说与巧妹妹做媒，我们才回太太们的。大太太愿意，才叫孙子写帖儿去的。人家还不要呢，怎么我们逼死了妹妹呢？」王夫人道：「环儿在大太太那里说的，三日内便要抬了走。说亲作媒，有这样的么？我也不问，你们快把巧姐儿先找还了我，等老爷回来再说。」邢夫人此时也是一句话儿说不出了，只有落泪。王夫人便骂贾环说：「赵姨娘这样混帐东西，留的种子也是这混帐的！」说着，叫丫头扶了，回到自己房中去了。
那贾环、贾芸、邢夫人三个人互相埋怨，说道：「如今且不用埋怨。想来死是不死的，必是平儿带了他到那什么亲戚家躲着去了。」邢夫人叫了前后的门上人来骂着，问：「巧姐儿和平儿，知道哪里去了？」岂知下人一口同音，说是：「大太太不必问我们，问当家的爷们就知道了。在大太太也不用闹，等我们太太问起来，我们有话说。要打大家打，要发大家都发。自从琏二爷出了门，外头闹的还了得！我们的月钱月米是不给了！赌钱喝酒，闹小旦，还接了外头的媳妇儿到宅里来，这都不是爷么？」说得贾芸等顿口无言。王夫人那边又打发人来催说：「叫爷们快找来！」那贾环等急得恨无地缝可钻，又不敢盘问巧姐儿那边的人。明知众人深恨，是必藏起来了，但是这句话怎敢在王夫人跟前说，只得各处亲戚家打听，毫无踪迹。里头一个邢夫人，外头环儿等，这几天闹得昼夜不宁。
看看到了出场日期，王夫人只盼着宝玉、贾兰回来。等到晌午，不见回来，王夫人、李纨、宝钗着忙，又打发人去到下处打听。去了一起，又无消息，连去的人也不回来了。回来又打发一起人去，又不见回来。三个人心里如热油熬煎。等到傍晚，有人进来，见是贾兰。众人喜欢，问道：「宝二叔呢？」贾兰也不及请安，便哭道：「二叔丢了！」王夫人听了这话，便怔了半天，也不言语，便直挺挺的躺倒床上。亏得彩云等在后面扶着，下死的叫醒转来，哭着。见宝钗也是白瞪两眼，袭人等俱已哭得泪人一般。
王夫人只有哭着骂贾兰道：「糊涂东西！你同二叔在一处，怎么他就丢了？」贾兰道：「我和二叔在下处是一处吃，一处睡。进了场相离也不远，刻刻在一处的，今儿一早，二叔的卷子早完了，还等我呢。我同二叔一起去交了卷子，一同出来，在龙门口一挤，回头就不见了。我们家接场的人都问我。李贵还说：『看见的，相离不过数步，怎么一挤就不见了？』现叫李贵等分头找去。我也带了人，各处号里都找遍了，没有，所以这时候才回来。」王夫人是哭的一句话也说不出来；宝钗心里已知八九；袭人痛哭不已；贾蔷等不等吩咐，也是分头而去。可怜荣府的人，个个死多活少，空备了接场的酒饭。贾兰也忘却了辛苦，还要自己找去。倒是王夫人搁住道：「我的儿！你叔叔丢了，还禁得再丢了你么？好孩子你歇歇去罢！」贾兰哪里肯走？尤氏等苦劝不止。
众人中只有惜春心里明白，只不好说出来，便问宝钗道：「二哥哥的玉带去没有？」宝钗道：「这是随身的东西，怎么不带？」惜春听了，便不言语。袭人想起那日抢玉的事来，也是料着那和尚作怪，柔肠几断，珠泪交流，呜呜咽咽哭个不住，追想当年宝玉相待的情分：「有时怄他，他便恼了，也有一种令人回心的好处，那温存体贴，是不用说了。若怄急了他，便赌誓说做和尚。哪知道今日却应了这句话了！」
不言袭人苦想，却说那天已是四更，并没有个信儿。李纨怕王夫人苦坏了，极力劝着回房。众人都跟着伺候，只有邢夫人回去。贾环躲着不敢出来。王夫人叫贾兰去了，一夜无眠。次日天明，虽有家人回来，都说：「没有一处不寻到，实在没有影儿。」于是薛姨妈等亲戚接二连三的过来请安问信。如此一连数日，王夫人哭的饮食不进，命在垂危。
忽有家人回道：「海疆来了一人，口称统制大人那里来的，说我们家的三姑奶奶，明日回京了。」王夫人听说探春回京，虽不能解宝玉之愁，那个心略放了些。到了明日，果然探春回来。众人远远接着，见探春出挑得比先前更好了，服彩鲜明。见了王夫人形容枯稿，众人眼肿腮红，便也大哭起来，哭了一会，然后行礼。看见惜春道姑打扮，心里很不舒服。又听见宝玉心迷走失，家中多少不顺的事，大家又哭起来。亏得还探春能言，见解亦高，把话来劝解了好些时，王夫人等略觉好些。至次日，三姑爷也来了，知有这样事，把探春留下劝解。跟探春的丫头老婆也与众姐妹相聚，各诉别后的事。从此，上上下下的人，竟是无昼无夜，专等宝玉的信。
那一夜五更多天，外头几个家人进来，到二门口报喜。几个小丫头乱跑进来，也不及告诉大丫头，进了屋子，便说：「太太奶奶们大喜！」王夫人打量宝玉找着了，便喜欢的站起身来说：「在哪里找着的？快叫他进来！」那家人道：「中了第七名举人。」王夫人道：「宝玉呢？」家人不言。王夫人听了仍旧坐下。探春便问：「第七名中的是谁？」家人回说：「是宝二爷。」正说着，外头又嚷道：「兰哥儿中了！」那家人赶忙去出，接了报单回禀，见贾兰中了一百三十名。李纨心下自然喜欢，但因不见了宝玉，不敢喜形于色。王夫人见贾兰中了，心下也是喜欢，只想：「若是宝玉一回来，咱们这些人，不知怎样乐呢！」独有宝钗心下悲苦，又不好掉泪。众人道喜，说是：「宝玉既有中的命，自然再不会丢的，不过再过两天，必然找的著。况天下那有迷失了的举人。」王夫人等想来不错，略有笑容，众人便趁势劝王夫人等多进了些饮食。只见三门外头焙茗乱嚷说：「我们二爷中了举人，是丢不了的了！」众人问道：「怎见得呢？」焙茗道：「『一举成名天下闻！』如今二爷走到哪里，哪里就知道的，谁敢不送来！」里头的众人都说：「这小子虽是没规矩，这句话是不错的。」
惜春道：「这样大人了，哪里有走失的？只怕他勘破世情，入了空门，这就难找着他了！」这句话又招得王夫人等大哭起来。李纨道：「古来成佛作祖成神仙的，果然把爵位富贵抛了，也多得很。」王夫人哭道：「他若抛了父母，就是不孝，怎能成佛作祖？」探春道：「大凡一个人，不可有奇处。二哥哥生来带块玉来，都道是好事；这么说起来，都是有了这块玉的不好。若是再有几天不见，我不是叫太太生气，就有些原故了，只好譬如没生这位哥哥罢了。果然有来头成了正果，也是太太几辈子的修积。」宝钗听了不言语。袭人哪里忍的住，心里一疼，头上一晕，便栽倒了。王夫人看着可怜，命人扶他回去。
贾环见哥哥、侄儿中了，又为巧姐儿的事，大不好意思，只抱怨蔷、芸两个。知道探春回来，此事不肯干休，又不敢躲开，这几天竟如在荆棘之中。
次日，贾兰只得先去谢恩，知道甄宝玉也中了，大家序了同年。提起贾宝玉心迷走失，甄宝玉叹息劝慰。知贡举的将考中的卷子奏闻，皇上一一的披阅，看取中的文章，俱是平正通达的。见第七名贾宝玉是金陵籍贯，第一百三十名又是金陵贾兰，皇上传旨询问：「两个姓贾的是否贾妃一族？」大臣领命出来，传贾宝玉、贾兰问话。贾兰将宝玉场后迷失的话，并将三代陈明，大臣代为转奏。皇上想起贾氏功勋，命大臣查覆，大臣便细细的奏明。皇上什是悯恤，命有司将贾赦犯罪情由，查案呈奏。皇上又看到「海疆靖寇班师善后事宜」一本，奏的是「海宴河清，万民乐业」的事。圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。贾兰等朝臣散后，拜了座师，并听朝内有大赦信，便回了王夫人等。合家略有喜色，只盼宝玉回来。薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪。
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，贾兰进来，笑嘻嘻的回王夫人道：「太太们大喜了！甄老伯在朝内听见有旨意，说是大老爷的罪名免了；珍大爷不但免了罪，仍袭宁国三等世职。荣国世职，仍是老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中。所抄家产，全行赏还。二叔的文章，皇上看了甚喜。问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见。众大臣奏称：『据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访。』皇上降旨，着五营各衙门用心寻访。这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着的！」王夫人等这才大家称贺，喜欢起来。
只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐儿。哪知巧姐儿随了刘姥姥，带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐儿，便收拾上房，让与巧姐儿、平儿住下。每日供给虽是乡村风味，倒也洁净，又有青儿陪着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，都道是天上神仙，也有送菜果的，也有送野味的，倒也热闹。内中有个极富的人家姓周，家财巨万，良田千顷，只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁。他父母延师读书，新近科试，中了秀才。那日他母亲见了巧姐儿，心里羡慕，自想：「我是庄家人家，哪能配得起这样世家小姐？」呆呆的想着。刘姥姥知他心事，拉着他说：「你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。」周妈妈笑道：「你别哄我。他们什么人家，肯给我们庄家人么？ 」刘姥姥道：「说着瞧罢。」于是各自散开。
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听。那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿在那里，板儿便在邻近打听。说是：「宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府里又要起来了。只是他们的宝玉中了官，不知走到哪里去了。」板儿心里喜欢，又见好几匹马来，在门前下马，门上打千儿请安，说：「二爷回来了！大喜！大老爷身上安了么？」那位爷笑着道：「好了，又遇恩旨，就要回来了。」还问：「那些人做什么的？」门上回说：「是皇上派官在这里下旨意，叫人领家产。」那位爷便喜喜欢欢进去了。
板儿料是贾琏，也不再打听，赶忙回去告诉了他外祖母。刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿话说了一遍。平儿笑说道：「可不是亏得姥姥这样一办！不然，姑娘也摸不着那好时候儿了。」巧姐儿更自喜欢。正说着，那送信的人也回来了，说是：「姑老爷感激得很，叫我一到家，快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。」刘姥姥听了得意，便叫人赶了两辆车，请巧姐儿平儿上车。巧姐儿等在刘姥姥处住熟了，反是依依不舍，更有青儿哭着，恨不能留下。刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿同了进城，直奔荣府而来。
且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭一场，贾赦渐渐的好起来。贾琏又接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨。里间邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，终是年轻。人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集。此时也不及叙话，即到前厅叩见。钦命大人问了他父亲好，说：「明日到内府领赏。宁国府第，发交居住。」众人起身辞别。
贾琏送出门去，见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹，贾琏早知是巧姐儿来的车，便骂家人道：「你们这一起糊涂忘八崽子！我不在家，就欺心害主，将姐儿都逼走了，如今人家送来，还要拦阻！必是你们和我有什么仇么？」众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得站着回道：「二爷出了门，都是三爷、蔷大爷、芸二爷做主，不与奴才们相干。」贾琏道：「什么混帐东西！我完事再和你们说。快把车赶进来！」
贾琏进去，见了邢夫人也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：「姐儿回来了，全亏太太周全！环兄弟也不用说他了。只是芸儿这东西，他上回看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样。回太太的话：这种人撵了他不往来也使得的！」王夫人道：「你大舅子为什么也是这样坏！」贾琏道：「太太不用说，我自有道理。」
正说着，彩云等回道：「姐儿进来了！」于是巧姐儿见了王夫人，虽然别不多时，想起那样逃难的景况，不免落下泪来，巧姐儿也便大哭。贾琏过来谢了刘姥姥。王夫人便拉他坐下，说起那日的话来。贾琏见了平儿，外边不好说别的，心里十分感激，眼中不觉流泪。自此，贾琏心里愈发敬重平儿，打算等贾赦回来，要扶平儿为正。此是后话，暂且不题。
只说邢夫人正恐贾琏不见了巧姐儿，必有一番的周折；又听见贾琏在王夫人那里，心下甚是著急，便叫丫头去打听。回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话呢，邢夫人才如梦初觉，知是他们弄鬼。正自抱怨，只见巧姐同着刘姥姥，带了平儿，王夫人在后头跟着进来，先把头里的话都说在贾芸、王仁身上，说：「大太太原是听见人说，为的是好事。哪里知道外头的鬼？」邢夫人听了，自觉差惭，想起王夫人主意不差，心里也服。于是邢、王二夫人，彼此倒心下相安了。
平儿回了王夫人，带了巧姐儿到宝钗那里请安，各自提各自的苦处。又说道：「皇上隆恩，咱们家又该兴旺来了。想来宝二爷必回来的。」正说着，只见秋纹跑来说道：「袭人不好了！」
不知何事，且听下回分解。